Ils ont délivré Thury-Harcourt en 1944. Nous les avons accueillis en 2004. Les vétérans de la 59th Staffordshire division sont revenus en 2009.

La prise de contact

Jeudi 4 juin, à J-2 de la Commémoration du débarquement des alliés en Normandie, Paul Chandelier reçoit un appel de Ralph Jackson.

Ralph Jackson est venu à Thury-Harcourt en juin 2004; à cette occasion, il a été élévé au titre de "citoyen d'honneur de la ville de Thury-Harcourt".
Avec une quarantaine de vétérans de la 59ème Staffordshire division, il a souhaité revenir à Thury-Harcourt après les cérémonies commémoratives du 6 juin 2009. Rendez-vous a été pris pour le lundi 8 juin à 10h00.

Branle-bas de combat : la municipalité a rapidement organisé l'accueil des vétérans avec la coopération des collèges de Thury-Harcourt et les instituteurs de CM2 de l'école Paul Héroult.

La visite

A 10h00 précises, l'autocar transportant les britanniques est arrivé à la mairie de Thury-Harcourt. Le maire les a alors accompagnés jusqu'au belvédère inauguré en 2004 pour célébrer le soixantième anniversaire de la libération de notre ville.

A leur retour à la salle des fêtes, ils ont été accueillis par une haie d'honneur formée par les élèves des deux classes de CM2 de Paul Héroult et une délégation de collégiens de Notre-Dame et Roger Bellair. En deux jours, les enseignants de ces classes, Nathalie Casas et Jean-Pierre Postel, ont appris à leurs élèves l'hymne britannique que les enfants ont interprété aux vétérans pour leur plus grand plaisir.

Lors du "cidre" d'honneur offert aux vétérans, après quelques discours, les enfants sont allés à la rencontre des libérateurs de Thury-Harcourt. Malgré la différence de langue, vétérans et élèves ont échangé ensemble, les petits admirant les aînés, ces derniers regardant la génération future avec beaucoup de bienveillance.

Quelques clichés de cette rencontre

crédits photographiques : j-p postel